Rotterdam são os Países Baixos que ninguém espera. Reconstruída depois da guerra, trocou canais e empenas por linhas de horizonte e arquitetura arrojada, e move-se com a confiança de uma cidade de trabalho que se aproxima mais de Nova Iorque do que de Amesterdão. É também a casa do maior porto da Europa e de uma das populações mais internacionais do país.
Para os expatriados o argumento prático é simples: mais espaço pelo mesmo dinheiro do que em Amesterdão, excelentes ligações, inglês falado em toda a parte e uma cidade que absorve genuinamente os recém-chegados, porque metade da cidade também veio de outro lugar.
O carácter da cidade
Rotterdam é direta, sem polimento no melhor sentido, e orgulhosa do trabalho. É uma cidade de criadores, de logística portuária, de gabinetes de arquitetura e de uma cena gastronómica e cultural em rápido crescimento, do Markthal às galerias da Witte de Withstraat. As pessoas não fazem conversa de circunstância numa fila, mas ajudam-no sem cerimónia quando lhes pede.
Com mais de 170 nacionalidades, ser internacional aqui não tem nada de invulgar. Consegue viver inteiramente em inglês enquanto aprende neerlandês, embora aprender neerlandês básico continue a ser a forma mais rápida de se sentir em casa em qualquer ponto deste país.
Os bairros que os expatriados escolhem de facto
O centro e Kop van Zuid servem quem quer viver em apartamento com a linha de horizonte à porta: torres modernas, a ponte Erasmus, restaurantes e escritórios a poucos minutos a pé. Katendrecht, a antiga península portuária, mistura armazéns reconvertidos com construção nova e tornou-se um dos cantos mais procurados da cidade.
As famílias tendem a procurar a norte e a leste: Hillegersberg e Kralingen oferecem moradias com jardim, lagos, parques e acesso rápido a escolas internacionais, a preços que em Amesterdão seriam uma fantasia. Blijdorp e o Oude Noorden dão um ambiente de rua mais local e anterior à guerra, enquanto os subúrbios e as localidades satélite como Capelle aan den IJssel acrescentam espaço e valor a uma distância de casa-trabalho confortável.
O valor da habitação, em contexto
Rotterdam continua a ser a mais acessível das grandes cidades neerlandesas, embora já não seja barata. Pelo preço de um apartamento de um quarto em Amesterdão encontra aqui, em geral, um apartamento de dois quartos ou mais, e uma moradia de família dentro da cidade é um objetivo realista e não um prémio de lotaria.
Ainda assim, o mercado move-se depressa e as melhores ruas são disputadas. Tudo o que consta do nosso guia de habitação aplica-se aqui: processo completo, respostas no próprio dia e a certeza de que a morada permite o registo.
Escolas, saúde e o dia a dia prático
As famílias têm escolha real: escolas internacionais na cidade e à sua volta, escolas neerlandesas com turmas para recém-chegados que imergem as crianças a uma velocidade notável, e opções bilingues pelo meio. As escolas populares têm listas de espera, pelo que deve começar a procura de escola tão cedo como a procura de casa.
Os cuidados de saúde seguem o modelo neerlandês habitual: inscreva-se num huisarts local como primeiro ponto de contacto e a sua seguradora cobre o resto. No dia a dia, Rotterdam é uma cidade fácil para gerir uma vida: supermercados por toda a parte, mercados como o Binnenrotte para produtos frescos e serviços que funcionam em grande parte online e em inglês.
Circular na cidade e sair dela
A cidade funciona a metro, elétrico e bicicleta, e a infraestrutura ciclável é tão boa como em qualquer ponto do país. O metro chega bem fundo na região, incluindo as localidades portuárias a oeste, o que importa se trabalhar em Europoort ou na Maasvlakte.
A partir de Rotterdam Centraal, Amesterdão e Schiphol ficam a cerca de 25 a 40 minutos de intercidades, Antuérpia a menos de uma hora de comboio de alta velocidade e Paris a cerca de duas horas e meia. Viver em Rotterdam não significa escolher um mundo mais pequeno; significa escolher uma base com melhor preço dentro do mesmo mundo.